"Kyrie Irving dejó de ser un atleta Nike". Con esta escueta declaración oficial de un vocero, la marca de indumentaria y zapatillas deportivas dio por finalizado su vínculo con el base de Brooklyn Nets. Si bien no hubo una explicación oficial, ésta cae de madura: el escándalo protagonizado por la estrella de la NBA al promover contenido antisemita. La colaboración entre Nike e Irving produjo varias líneas de zapatillas que aún están a la venta en la página web de la marca deportiva. El contrato estaba valuado en 11 millones de dólares, de acuerdo con medios especializados, uno de los más jugosos entre basquetbolistas.

Nike había suspendido el acuerdo en noviembre luego de que Irving promoviera contenido antisemita en sus redes sociales, y frenó el lanzamiento de la línea de zapatillas Kyrie 8. "En Nike creemos que no hay lugar para el discurso del odio y condenamos cualquier forma de antisemitismo", dijo entonces la marca. Ahora la firma anunció el fin definitivo de la lucrativa colaboración que produjo algunos de las más populares zapatillas de la liga de básquetbol estadounidense. Irving no se posicionó de forma directa en cuanto a esta decisión, pero en su cuenta de Twitter respondió con un gif y la leyenda "Que comience la fiesta" a Shams Charania, periodista de The Athletic, uno de los primeros en divulgar la información. Además, el astro de 30 años tuiteó otro gif con la leyenda: "Ser libre no tiene precio". "A quien haya gastado su dinero duramente ganado en algo que yo haya lanzado lo considero mi familia y estaremos conectados para siempre. Es hora de mostrar cuán fuerte somos como comunidad", tuiteó también este lunes.

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El origen del escándalo

Irving, siete veces All-Star, publicó en octubre pasado un enlace a la película "Hebrews to negroes: wake up black America", que contiene material antisemita. Es un film basado en un libro del mismo título, publicado en 2015, que incluye afirmaciones como, por ejemplo, que "muchos judíos famosos han admitido que rezan a Satán o Lucifer". El gesto desató una avalancha de críticas de la comunidad judía y de la propia NBA. Exjugadores como Shaquille O'Neal y el comisionado de la liga estadounidense, Adam Silver, condenaron la acción.

Otros tiempos. Kyrie Irving, con Adam Silver, el comisionado de la NBA que condenó su proceder. Foto AFP.

Los Brooklyn Nets lo sancionaron con una suspensión de ocho partidos, que de acuerdo con medios deportivos le habría mermado más de 2 millones de dólares de salario a Irving. "Nos dejó consternados que Kyrie rechazó decir de manera inequívoca que no tiene creencias antisemitas y que tampoco reconoció el material especialmente odioso de la película. Esta no fue la primera vez que tuvo la oportunidad -y la desperdició- para aclararlo", explicó la franquicia en su momento.

El jugador inicialmente se negó a disculparse, pero en medio de presiones fue a las redes y anunció una donación a la organización judía Liga Antidifamación. "Quiero aclarar cualquier confusión sobre mi posición en la lucha contra el antisemitismo, pidiendo disculpas por haber publicado el (enlace al) documental sin contexto y sin una explicación objetiva que describa las creencias específicas del documental con las que estoy de acuerdo y con las que no", escribió Irving.

Fuente: Clarín Deportes.