Descubrieron el segundo diamante más grande del planeta

El diamante era tan grande que oscureció el rostro del presidente de Botswana cuando lo levantó para inspeccionarlo más de cerca el jueves.

El presidente Mokgweetsi Masisi sonrió mientras levantaba el diamante, una piedra de 2.492 quilates que es el diamante más grande desenterrado en más de un siglo y el segundo más grande jamás encontrado, según el operador minero Lucara, con sede en Vancouver, propietario de la mina donde fue encontrado. Este descubrimiento excepcional podría devolver el brillo a la industria minera de diamantes naturales, dicen las compañías mineras y los expertos.

El diamante fue descubierto en la misma mina relativamente pequeña en el noreste de Botswana que ha producido varias de las piedras más grandes de este tipo en la memoria viva.

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El diamante fue desenterrado con una nueva tecnología y los mineros esperan que devuelva el brillo a una industria en dificultades. Estas piedras preciosas suelen salir a la superficie como resultado de la actividad volcánica.

"Todos los astros se alinearon con esa erupción volcánica, y las condiciones eran perfectas", dijo Paul Zimnisky, un analista independiente de la industria del diamante.

El diamante en bruto es lo suficientemente grande como para llenar la palma de la mano de un adulto y pesa más de 800 gramos, pero su valor aún no está claro.

El proceso de valoración podría llevar meses, dijo Zimnisky. Aun así, es probable que el diamante se venda por decenas de millones de dólares, agregó. Es probable que el descubrimiento sea un impulso no solo para la industria del diamante, sino también para Botswana, cuya economía depende en gran medida de la exportación de diamantes.

"Los diamantes grandes venden a los diamantes pequeños", dijo Zimnisky. Piedras tan enormes ya no son hallazgos que se encuentran una vez en la vida gracias a la evolución de la tecnología.

Lucara detectó una oportunidad en Botswana cuando desenterró grandes cantidades de piedras pequeñas pero gruesas que parecían "vidrio masticado", dijo William Lamb, el director ejecutivo de la empresa.

Fue un indicio de que probablemente se estaban triturando diamantes más grandes en el proceso de recuperación.

Tecnología

La empresa se ha propuesto encontrar gemas de mayor tamaño, y ha insistido en obtener mayores ingresos que volumen, dijo Lamb, mientras sostenía una copia en resina de uno de sus trofeos anteriores:
una piedra de aproximadamente un cuarto del tamaño de su tarjeta personal.

La tecnología avanzada de rayos X, junto con un proceso de pulido más refinado para separar las gemas preciosas de las losas de roca, han permitido a Lucara establecer y romper múltiples récords de desenterrar gemas de gran tamaño.

En 2015, la empresa descubrió un diamante de 1.109 quilates y, en 2019, encontró un diamante negro de 1.758 quilates.

El último descubrimiento es el más grande hasta el momento y solo lo supera el diamante Cullinam, el hallazgo de diamantes más grande del mundo, que se descubrió en Sudáfrica en 1905. El Cullinan fue entregado a la familia real británica y cortado en nueve piedras separadas, algunas de las cuales forman parte de las joyas de la corona.

El último descubrimiento probablemente se venderá y se cortará en gemas más pequeñas y pasará a formar parte de la colección de una marca de lujo, como lo fueron los dos grandes hallazgos anteriores de Lucara.

La industria del diamante ha estado soportando unos años volátiles recientemente, habiendo tenido que competir con amenazas tecnológicas como los diamantes producidos en laboratorio.

Para un país como Botswana, esas amenazas son particularmente agudas, ya que los diamantes representan el 80% de las exportaciones del país.

La oferta de diamantes producidos en laboratorio se ha multiplicado por diez desde 2018, según un informe reciente publicado por el grupo de consultoría BCG. Los minoristas se han sentido atraídos por los mayores márgenes de beneficio producidos por las gemas fabricadas en lugar de las extraídas, mientras que los consumidores se sienten atraídos por cortes más grandes y claros que se venden a precios más bajos, según el informe. Sin embargo, la empresa minera Lucara no se deja intimidar y sigue excavando con la esperanza de encontrar el diamante más grande hasta el momento.

Fuente: Clarín.