Despega el avión más grande de todo el planeta

Una empresa estadounidense trabaja en silencio en un proyecto que promete redefinir el futuro de la energía eólica y la logística industrial global.

Se trata del WindRunner, un avión colosal de 108 metros de largo diseñado para resolver uno de los mayores obstáculos del sector: el transporte de palas eólicas gigantes hacia zonas remotas, sin depender de carreteras, puertos ni infraestructuras tradicionales.

Desarrollado por Radia, una compañía con sede en Colorado, el WindRunner apunta a convertirse en una pieza clave de la transición energética, combinando innovación aeronáutica, eficiencia operativa y reducción de emisiones.

El problema que frenaba a la energía eólica terrestre

Mover por tierra una pala de turbina de más de 100 metros es una tarea casi imposible. Caminos estrechos, puentes bajos y curvas cerradas convierten cada traslado en una operación costosa, lenta y riesgosa. En muchos casos, estas limitaciones impiden directamente la instalación de turbinas más grandes y eficientes.

Ante este cuello de botella logístico, Radia propuso una solución radical: llevar el transporte al aire y hacerlo a una escala nunca antes vista.

WindRunner: el avión más grande jamás diseñado

El WindRunner no es un avión convencional. Fue concebido desde cero para cumplir una única misión: transportar componentes eólicos de gran tamaño directamente desde la fábrica hasta el parque eólico.

Entre sus características más impactantes se destacan:

• 108 metros de longitud y 80 metros de envergadura, superando al Boeing 747.
• Cuatro motores de alto empuje, optimizados para carga pesada.
• Capacidad para aterrizar en pistas de tierra de solo 1,8 kilómetros.
• Espacio interior suficiente para transportar palas eólicas de hasta 105 metros o múltiples componentes en un solo vuelo.

El fuselaje, fabricado en aluminio de alta resistencia, está diseñado para soportar aterrizajes en terrenos no pavimentados. Sus alas rectas, poco habituales en aviones de este tamaño, permiten velocidades de aproximación más bajas y operaciones seguras en entornos rurales.

Cuándo volará el WindRunner y qué falta para verlo en acción

El proyecto se encuentra en una etapa avanzada de diseño. Según confirmó la compañía, el primer vuelo de prueba está previsto para finales de 2029, mientras que el lanzamiento comercial podría concretarse en 2031, una vez obtenida la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA).

Radia ya cerró acuerdos con proveedores estratégicos y estima una inversión total de miles de millones de dólares, financiada en parte por programas gubernamentales de innovación y energía limpia.

“La energía eólica necesita pensar en grande”

El fundador y CEO de Radia, Mark Lundstrom, resume el espíritu del proyecto con una frase contundente:“La energía eólica está estancada si no encontramos una forma viable de transportar piezas gigantes por aire”.

Según Lundstrom, las nuevas turbinas de 10 megavatios son clave para generar electricidad más barata y limpia, pero su tamaño hace que el transporte terrestre sea prácticamente inviable. Un estudio encargado por la empresa indica que estas turbinas podrían mejorar la eficiencia hasta un 20 %, reduciendo costos y emisiones de carbono.

Más allá de la energía: un avión con múltiples usos

Aunque su foco principal es la energía renovable, el WindRunner también despierta interés en otros sectores. Radia confirmó que la aeronave podría adaptarse para operaciones militares de carga pesada, ampliando su potencial comercial y tecnológico.

El proyecto cuenta además con asesores de alto perfil, como el exsecretario de Energía de Estados Unidos Ernest Moniz y el ex primer ministro australiano Malcolm Turnbull, lo que refuerza su peso estratégico a nivel global.

Fuente: El Cronista.