Debido a la abundancia de recursos y a la falta de controles, enfrenta una significativa amenaza: la presencia de la importante flota de pesca China.
Por qué los plásticos rojo, verde y azul son los más dañiños
Ya casi no existe un rincón en nuestro planeta donde no estén presentes: los microplásticos están por todas partes.
Medio Ambiente27 de julio de 2024Los han encontrado enterrados en el hielo antártico, en las entrañas de animales marinos que habitan las fosas oceánicas más profundas y en el agua potable que se consume en todo el mundo. También fueron hallados recientemente en los testículos de seres humanos.
Pero a la hora de fragmentarse en estos diminutos trozos que miden entre uno y cinco milímetros, los plásticos de colores brillantes lo hacen a un ritmo mucho más rápido que el resto, según un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Leicester, en Reino Unido.
De acuerdo a la investigación publicada en la revista Environmental Pollution, los colorantes incorporados a las fórmulas de los plásticos tienen un efecto significativo en su estabilidad.
Los que son de colores rojo, verde y azul se degradan más rápidamente en comparación con aquellos que son negros, blancos o plateados.
"El plástico no es solo el polímero, sino que tiene muchos componentes distintos. Y el colorante es, de hecho, una parte significativa de su masa", explica Andrew Abbott, profesor de química física de la Universidad de Leicester y coautor de la investigación.
Y son justamente estos colorantes los que pueden proteger al plástico o no (según el color de que se trate), de la dañina radiación ultravioleta que promueve su desintegración.
Es decir, todos los plásticos se degradan, pero la velocidad a la que lo hacen "dependerá de la habilidad del aditivo para protegerlos de la oxidación", añade Abbott.
Protección contra los rayos ultravioletas
Los investigadores de la Universidad de Leicester y de la Universidad de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, realizaron dos estudios complementarios para demostrar la importancia del color en los plásticos. En uno, dejaron tapas de botellas de diferentes colores a la intemperie durante tres años.
"Encontramos que las tapas negras, blancas y plateadas, estaban –incluso después de tres años- casi exactamente igual que a cuando salieron de fábrica".
"Las verdes, rojas y azules estaban bastante rotas, incluso bajo condiciones estáticas", dice Abbott.
El otro estudio se centró en los plásticos encontrados en una playa remota, y arrojó resultados similares.
Repensar el diseño
No se trata, en definitiva, de favorecer un color u otro, sino de diseñar los objetos plásticos y el color que se les dará en función de la durabilidad para la que están pensados, señalan los autores del estudio.
Los fabricantes, dicen, deben considerar tanto la reciclabilidad del material como la probabilidad de que este se convierta en basura cuando diseñan objetos y envoltorios de plástico.
"Para los objetos que se utilizan al aire libre o que están muy expuestos a la luz solar, como por ejemplo los muebles de plástico para exteriores, se debe considerar evitar colores como el rojo, el verde y el azul, para hacerlos durar el mayor tiempo posible", explica Sarah Key, investigadora que lideró el proyecto de la Universidad de Leicester.
Lo mismo en el caso de marcos de puertas y ventanas, cañerías o cunetas, que son más durables cuando son blancos, negros o plateados.
En cambio, "cuando el plástico está diseñado para descomponerse, por ejemplo mediante el uso de aditivos prooxidantes, (los fabricantes) deberían considerar el papel que podría desempeñar el color en esto", añade Key.
Para los plásticos de corta vida como los envoltorios, las tapas de botellas, etc., apunta el estudio, "debe evitarse el negro". Es decir, los colores que hacen que estos objetos sean más perdurables.
El gran problema de los microplásticos es que al estar presentes en casi todos los ecosistemas del planeta, acaban siendo parte de la cadena alimentaria. Y aunque el impacto en la salud de ingerir microplásticos aún no se comprende en su totalidad, algunas investigaciones indican que puede afectar negativamente nuestro sistema endocrino y las hormonas que regulan nuestro crecimiento y desarrollo.
Su ingesta también ha sido vinculada a otros problemas de salud incluidos el cáncer, y enfermedades coronarias.
Fuente: BBC.
La épica lucha por salvar al delfín rosado amazónico de una sequía implacable
Medio Ambiente07 de septiembre de 2024Actualmente son considerados una especie en peligro de extinción debido a múltiples amenazas como la sequía.
Revelan que 500.000 personas mueren por olas de calor extremo al año
Medio Ambiente03 de agosto de 2024La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un comunicado sobre la cantidad de muertes al año que provocan las olas de calor extremo.
¿Cómo los océanos cálidos "sobrealimentan" a los huracanes mortales?
Medio Ambiente06 de julio de 2024A medida que las tormentas tropicales se desplazan sobre océanos con temperaturas récord, pueden convertirse en supertormentas mortales.
Crean un ingenioso mecanismo para prevenir el atropello de animales en las rutas
Medio AmbienteEl sábadoUn voluntarioso grupo de estudiantes de secundaria de EEUU puede tener la respuesta a este flagelo.
¿Cuántas veces se puede reutilizar una botella de plástico sin que sea tóxica?
Medio Ambiente17 de agosto de 2024Los peligros de reutilizar las botellas de agua, sobre los que tanto se ha debatido, se resumen en dos: la presencia de componentes químicos en el plástico y las bacterias que pueden generarse en las botellas.
Además te mostramos más estrenos para este jueves 12 de septiembre
Las nuevas tecnologías y la inteligencia artificial han llegado a nuestras vidas para quedarse.
La agenda de actividades de la Agencia Córdoba Cultura propone diversos eventos para disfrutar de los artistas locales.
Por primera vez, una IA logró reprogramarse sola, consiguiendo evadir la autoridad del ser humano y alterando su propio código.
Se trata de un medio gráfico que se publica desde 1791. Ahora es propiedad de la empresa británica Guardian Media Group.
Los beneficiarios son exclusivamente quienes ya recibieron semillas de la temporada otoño-invierno.
Este síntoma es sumamente común y se presenta tanto en niños como adultos.
Esteban Cassou, de Ford, buscó revancha de Brian Perino, de Chevrolet, que lo había sacado de la pista.
Nombrado 2024 ON, mide aproximadamente 290 metros de largo y ha sido clasificado como un Objeto Cercano a la Tierra.
WhatsApp tendrá nuevos Estados
Hace 2 horasLa sección con contenido efímero en el mensajero suma funciones propias de una red social “clásica”.