En 2016, una idea surgida en un campamento de refugiados del suroeste de Argelia empezó a llamar la atención por una razón simple y poco habitual: levantar las paredes de una casa con botellas de plástico descartadas, rellenas de arena.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el responsable fue Tateh Lehbib Breica, un ingeniero saharaui criado en el campamento de Awserd. Con una maestría en eficiencia energética, buscaba una alternativa constructiva para mejorar la habitabilidad en un entorno marcado por altas temperaturas, vientos fuertes y tormentas de arena.
La primera vivienda tuvo un destinatario concreto: su abuela. Según ACNUR, la mujer tenía dificultades para caminar y se había lastimado cuando debieron trasladarla durante una tormenta de arena.
El proyecto nació como una solución familiar, pero pronto cobró otra dimensión. La disponibilidad de botellas descartadas y de arena en el propio entorno permitió pensar en un sistema barato, con materiales accesibles para comunidades de recursos limitados.
Muros de botellas y forma circular contra el viento
La propuesta no consistía solo en llenar envases y apilarlos. Las botellas rellenas de arena reemplazaban a los ladrillos en los muros y se combinaban con una geometría circular.
Esa forma tenía una función concreta. Según ACNUR, las viviendas circulares ofrecían ventajas frente al viento y mayor resistencia a las tormentas de arena que golpean periódicamente los campamentos.
Por qué hacían falta viviendas más resistentes
En los asentamientos saharauis de la zona de Tinduf, muchas familias vivían en construcciones de adobe o en tiendas tradicionales. Las primeras podían dañarse con lluvias intensas y prolongadas. Las tormentas de arena por su parte, podían cubrir las viviendas y obligar a evacuaciones temporales.
El antecedente más grave ocurrió en 2015, cuando una tormenta destruyó miles de viviendas. Buscar soluciones más resistentes pasó a ser una necesidad concreta.
El sistema de Breica, además, daba un nuevo uso a un residuo abundante. En lugar de depender solo de ladrillos de barro u otros materiales convencionales, las botellas pasaban a formar parte de la estructura de los muros.
De una casa para la abuela a 25 viviendas comunitarias
La primera experiencia despertó el interés del Fondo de Innovación de ACNUR, que apoyó la réplica del modelo en los cinco campamentos saharauis: Awserd, Boujdour, Dakhla, Smara y Laayoune.
El proyecto llegó a 25 viviendas destinadas a personas en situación de vulnerabilidad. Así, el prototipo construido para la abuela de Breica se transformó en una experiencia comunitaria.
La organización británica World Habitat también destacó la iniciativa. Señaló que la oficina local de ACNUR colaboró para conseguir 60.000 dólares destinados a construir esas 25 viviendas.
Además de reutilizar residuos plásticos, el proyecto buscaba reducir la dependencia de materiales convencionales y crear espacios con mejores condiciones frente al clima extremo.
Innovar con lo que hay: una lección de arquitectura en emergencias
La experiencia mostró algo propio de la arquitectura en contextos de emergencia: muchas veces la innovación no parte de materiales sofisticados, sino de aprovechar lo disponible. Una botella descartada y la arena del entorno pasaron de ser un residuo y un recurso natural abundante a componentes de un sistema constructivo.
El proyecto de Breica no se planteó como una solución universal para la vivienda, sino como una respuesta adaptada a un territorio específico. En un paisaje donde las tormentas de arena, el calor y la escasez de recursos condicionan la construcción, la forma de la casa y la elección de los materiales son centrales.
La experiencia deja además una pregunta que atraviesa buena parte de la arquitectura contemporánea: cómo construir viviendas más accesibles y resistentes con recursos locales, reduciendo al mismo tiempo el impacto de los residuos.
Fuente: Noticias Ambientales.
