Los poderosos efectos de las pastillas anticonceptivas en el cerebro

Un innovador estudio liderado por la neurocientífica Carina Heller revela que los anticonceptivos hormonales no solo afectan la salud reproductiva, sino también la estructura y función cerebral en mujeres. El análisis, que incluyó 75 escaneos cerebrales a lo largo de un año, muestra cambios importantes en áreas relacionadas con la memoria, las emociones y la respuesta al estrés, subrayando la necesidad de una mayor comprensión de estos efectos. “Muchas personas empiezan a tomar la píldora durante la pubertad, que es un momento crucial para la maduración del cerebro, por lo que es importante entender cómo afecta al desarrollo neurológico” afirmó Kathryn Lenz, neurocientífica del comportamiento de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

En carne propia

La investigación utilizó un enfoque de auto-experimentación, donde Heller dividió su análisis en tres fases. 

• Primero, se realizaron 25 escaneos cerebrales durante su ciclo menstrual natural, capturando imágenes en diferentes etapas. 
• Posteriormente, la neurocientífica tomó anticonceptivos orales durante tres meses y repitió la misma cantidad de escaneos. 
• Finalmente, dejó de tomar los anticonceptivos para realizar 25 escaneos adicionales luego de tres meses. 

Esta metodología le permitió observar los efectos a corto y largo plazo del uso de anticonceptivos en la conectividad y estructura cerebral.

Resultados esclarecedores

El estudio encontró que el uso de anticonceptivos hormonales aumenta el volumen de materia gris en áreas como el hipocampo y los ganglios basales, zonas relacionadas con la memoria y el control de las emociones. Según Heller, “estos cambios podrían influir positivamente en la memoria, pero también estarían asociados con un mayor riesgo de experimentar cambios de humor”. Por otro lado, el estudio detectó una disminución en la conectividad entre la amígdala y la corteza cerebral, lo que podría interferir en la regulación de emociones y respuestas al estrés.

La inteligencia artificial de WhatsApp tendrá memoria

Implicaciones para la Salud Mental

Además de los efectos estructurales en el cerebro, el uso de anticonceptivos hormonales mostró un impacto significativo en las habilidades cognitivas. Las usuarias experimentaron dificultades en tareas de rotación mental y una reducción en la fluidez verbal, aunque algunas investigaciones sugieren mejoras en habilidades visuoespaciales. 

Este doble impacto subraya la complejidad del efecto cognitivo de los anticonceptivos hormonales, que varía entre las usuarias. En términos de salud mental, las mujeres que usan estos métodos presentan una respuesta alterada al estrés, lo que podría influir en su bienestar emocional. Heller advierte que “los niveles hormonales modificados pueden impactar la salud mental de manera diversa, aumentando el riesgo de depresión en algunos casos”.

Próxima investigación

A continuación, Heller planea comparar sus datos con los de una mujer con endometriosis, una dolorosa enfermedad que afecta hasta al 10% de las mujeres en edad reproductiva, para saber si las fluctuaciones hormonales en el cerebro podrían estar impulsando la enfermedad. Con una base científica más sólida, espera ayudar a que mejore la personalización del uso de anticonceptivos y se optimice su impacto en la salud integral de las mujeres.

Fuente: BAE Negocios.