El telescopio James Webb encuentra el asteroide que amenazó con chocar la Tierra

Aunque se concentra en la observación del universo distante, el telescopio espacial James Webb consiguió localizar y medir el asteroide 2024 YR4, que presentó amenaza de chocar contra la Tierra. 

Este es el objeto más pequeño observado por el telescopio Webb hasta la fecha, y uno de los objetos más pequeños cuyo tamaño se ha medido directamente, según informa la ESA, que opera el telescopio con la NASA y la CSA de Canadá. 

Webb captó el asteroide el 8 de marzo utilizando tanto su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) como su instrumento de infrarrojo medio (MIRI). Los datos de NIRCam muestran luz reflejada, mientras que las observaciones de MIRI muestran luz térmica. 

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Se realizaron observaciones para estudiar las propiedades térmicas de 2024 YR4, incluyendo la rapidez con la que se calienta y se enfría, y su temperatura a su distancia actual del Sol. Estas mediciones indican que este asteroide no comparte las propiedades observadas en asteroides más grandes. Esto probablemente se deba a su rápida rotación y a la ausencia de arena fina en su superficie. Se necesita más investigación; sin embargo, esto se considera consistente con una superficie dominada por rocas del tamaño aproximado de un puño o mayores. 

El asteroide 2024 YR4 fue recientemente observado de cerca por el equipo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, ubicado en Italia. Expertos en defensa planetaria del programa de Seguridad Espacial de la Agencia trabajaron con la NASA y la comunidad internacional de asteroides para observar de cerca este objeto y refinar su órbita, que finalmente se determinó que no representaba un riesgo de impacto contra la Tierra en 2032. 

Las observaciones del Webb indican que el asteroide mide aproximadamente 60 metros (comparable a la altura de un edificio de 15 pisos). 

Fuente: MDZ Online.