Crece la polémica por los mapas de Instagram

Meta (antes Facebook) vuelve a estar bajo escrutinio por una función en uno de sus servicios, que iría en desmedro de la privacidad, acusación que se agrava al considerar que los menores de edad estarían entre los afectados. En este caso, las críticas apuntan a una nueva característica en Instagram que comparte la ubicación de los usuarios en tiempo real.

Según informó el New York Post, legisladores en Estados Unidos pidieron a la compañía dirigida por Mark Zuckerberg que elimine esa función en la plataforma, argumentando que expone a los niños a pedófilos, además de convertirlos en el foco de campañas publicitarias direccionadas.

Mapas en Instagram: ¿cómo funcionan y por qué generan polémica?

Cuando Instagram lanzó la función, se trata de una copia de una opción disponible hace tiempo en Snapchat. ¿De qué se trata? Permite compartir la ubicación con amigos.

• Cuando se activa, hay un mapa en el que se muestra a contactos seleccionados la última ubicación activa.   
• La función está desactivada por defecto, hasta que se selecciona.   
• Cuenta con diversos parámetros de personalización. Por ejemplo, es posible compartir la información con todos los amigos, con cercanos o con cuentas seleccionadas.   
• También se puede restringir en determinados lugares o elegir a personas específicas para que no vean el dato. 

A poco de su debut, esta característica asociada a la geolocalización generó preocupaciones y confusión, además de críticas de los primeros usuarios. El propio Adam Mosseri, director ejecutivo de la red social, apareció para dar explicaciones. En comentarios publicados en Threads desde su cuenta oficial, admitió que “la gente está confundida”. El problema fue que la opción mostraba ubicaciones de usuarios, aparentemente, sin consentimiento.

“Parece que muchos asumen que, como pueden verse en el mapa al abrirlo, otras personas también pueden verlos. Seguimos comprobando todo para asegurarnos de que nadie comparta su ubicación sin su permiso explícito, lo que, por cierto, requiere un doble consentimiento por diseño”, señaló el CEO de Instagram.

Legisladores piden que Instagram elimine la función

Los senadores estadounidense Marsha Blackburn, republicana, y Richard Blumenthal, del Partido Demócrata, enviaron una carta a Mark Zuckerberg en la que pidieron que “abandone inmediatamente” la función de mapas en Instagram.

En la misiva, señalaron que están especialmente preocupados “en lo que respecta a los niños y adolescentes que usan Instagram”. Además, observaron que “las plataformas de Meta han sido diseñadas deliberadamente para priorizar las ganancias sobre la protección de sus usuarios más vulnerables: los niños”. Son las mismas palabras que usó Frances Haugen, exempleada de Facebook, cuando se marchó de la compañía y se convirtió en su enemiga pública, ventilando prácticas non sanctas en el conglomerado tecnológico.

El foco de la polémica radica en que, mientras que Instagram dice que la ubicación solo aparece en el mapa si el usuario activa la función en forma deliberada; algunos reportaron que la información es visible, incluso cuando no se dio consentimiento.

Respecto al público más joven, los senadores estadounidenses notaron que las opciones de control parental en Instagram son confusas deliberadamente, amén de los recientes esfuerzos y novedades en la plataforma.

“Si bien Meta ha argumentado que los padres con configuraciones de supervisión en las cuentas de sus hijos tienen control sobre la ubicación de estos, es evidente que los controles parentales existentes no son suficientes”, se lee en la carta. “Meta ha dificultado que los padres comprendan o utilicen plenamente los controles parentales, lo que ha provocado abuso, explotación y victimización de estos preciosos niños”, agregan.

“Permitir que los niños compartan su ubicación en tiempo real y mostrar con mayor facilidad dónde se toman fotos a desconocidos —muchos de los cuales podrían ser pedófilos y traficantes— solo aumentará los peligros que enfrentan los niños en línea debido a su inacción”, cierran.

Meta insiste: la función de ubicación es voluntaria

En declaraciones a The Washington Post, un vocero de la empresa californiana reiteró las consideraciones previas de Mosseri, indicando que la nueva función en Instagram es voluntaria y que está apagada por defecto.

“El Mapa de Instagram está desactivado por defecto y tu ubicación en tiempo real nunca se comparte a menos que decidas activarlo”, dijo. “Al hacerlo, solo las personas a las que seguís —o los que están una lista privada y personalizada— podrán ver tu ubicación”.

Fuente: TN.