Investigadores calcularon qué tan azul fue Marte en el pasado

Marte es conocido como el planeta rojo. Esa coloración se debe a la presencia de óxido de hierro, un compuesto químico que recubre gran parte de su suelo y que es similar al que conocemos en la Tierra como herrumbre.

Ahora bien, ¿el paisaje marciano tuvo esa tonalidad a lo largo de toda su historia? La ciencia espacial tiene una respuesta clara: en el pasado remoto, también fue azul.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de Italia y Suiza hace foco en la era más húmeda del planeta rojo, cuando sus regiones cobrizas se entremezclaban con otros colores.

Tal como observa Science Alert, sobra evidencia de que “Marte alguna vez fue de un azul impactante, con largos resplandecientes, ríos serpenteantes y vastos océanos”.

“Conseguimos evidencia del océano más profundo y extenso de Marte”

Valiéndose de datos provistos por tres satélites, los científicos centraron sus observaciones en Coprates Chasma, un cañón de casi 970 kilómetros de largo que integra un sistema extensísimo llamado Valles Marineris.

En esa región, las imágenes revelaron la presencia de depósitos en forma de abanico, muy similares a los deltas fluviales que se forman en la Tierra cuando el agua fluye y se encuentra con elementos estancados.

“Las estructuras delta se forman donde los ríos desembocan en los océanos, como sabemos por numerosos ejemplos en la Tierra”, señaló al respecto Fritz Schlunegger, geomorfólogo de la Universidad de Berna, en Suiza.

“Las estructuras que pudimos identificar son claramente la desembocadura de un río en un océano”, añadió.

Según los cálculos de los investigadores, en esa zona de cañones hubo un mar de tamaño similar al del océano Ártico.

“Conseguimos evidencia del océano más profundo y extenso de Marte hasta la fecha, que se extendía por su hemisferio norte”, comentó Ignatius Argadestya, geólogo de la institución suiza.

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¿Cuándo hubo agua en Marte?

Al tiempo que la ciencia espacial hurga el cosmos para hallar mundos con agua líquida —sustancial, porque permitiría las estadías de largo plazo lejos de aquí y porque propiciaría la existencia de vida extraterrestre—, diversas investigaciones coinciden en la existencia de ese recurso en diversos mundos, al menos en el pasado.

En el caso marciano, en la investigación recientemente publicada se estima que los depósitos de agua en Marte se formaron hace unos 3.000 millones de años, lo que convertiría a este período en el más húmedo en ese planeta.

De acuerdo a la fuente, el cálculo fija ese período unos cientos de millones de años más tarde en comparación con las estimaciones previas.

En línea con lo señalado anteriormente, los especialistas sugieren que las costas identificadas podrían mostrarnos algunos de los lugares más prometedores para buscar rastros de antiguos seres extraterrestres en Marte.

La investigación se publicó este mes en la revista npj Space Exploration.

Fuente: TN.