El fracaso de los robots policía en Estados Unidos

Los robots son una nueva fuerza laboral, un avance que también se evidencia entre las fuerzas de seguridad. Estados Unidos es uno de los pioneros de la movida, con decenas de policías-autómatas en diferentes ciudades. A primera vista aquella parece una implementación vanguardista, pero en la práctica esos vigilantes con circuitos en vez de sangre sufren fallas imposibles de ocultar.

Tal como cuenta Business Insider, Knightscope es la empresa más destacada en ese ámbito. Tiene más de 50 robots-policía que operan en ciudades estadounidenses, incluyendo Silicon Valley, meca de la tecnología en aquel país.

Cada unidad tiene un costo de alquiler anual que ronda los 70.000 dólares. De acuerdo a la fuente, aquella es una cifra similar al salario que percibe un policía de carne y hueso a lo largo de un año. A la luz de ese dato, ¿por qué esos robots con inteligencia artificial, GPS y cámaras siguen en uso, a pesar de las muchas fallas que han sufrido desde su implementación?

Lejos de la eficiencia de Robocop

Diseñados para patrullar las calles y enviar informes, los policías mecánicos de Knighscope aún no demostraron ser vigilantes ideales. Siguiendo a BI, después de cada reporte de fallas, la compañía que desarrolla esta solución se excusa señalando que se trata de casos excepcionales en el marco de un período que aún es de prueba.

Los errores de estos robots han sido diversos. Uno de los casos ocurrió en octubre de 2019, cuando una mujer en California quiso alertar al autómata sobre una pelea en un parque público. Al tocar el botón de alerta en el cuerpo del autómata, éste pidió a la denunciante que se aparte. “Salga de mi camino”, dijo con voz mecánica. Ella decidió volver a los medios “tradicionales”: llamó al 911.

Cuando en 2017 uno de estos autómatas no reconoció con sus cámaras una fuente de agua en Washington y literalmente se ahogó, Knightscope dijo en Twitter que el robot aprendió que “los humanos pueden darse un chapuzón, pero él no”. El humor puede ser una buena salida.

Las reacciones también fueron cómicas. Por ejemplo, en esa fuente urbana los vecinos levantaron un santuario para “Steve”, tal como se apodaba esa criatura metálica que patrullaba la zona. “El robot de seguridad se ahogó cerca de nuestra oficina. El futuro es raro”, dijo una tuitera. "Nos prometen autos voladores, en cambio tenemos robots suicidas", bromeó otro.

Casos anteriores tienen a los robots de seguridad también envueltos en incidentes. Como aquel que atropelló a un nene y otro que volcó sobre un pequeño de 16 meses. Una vez más, los desarrolladores declararon que aquellos fueron incidentes extraños, y se disculparon con los padres.

Antes, algunos modelos fueron dados de baja por entorpecer la circulación en las calles. Pero uno de los hitos menos gloriosos de estas soluciones de seguridad ocurrió en las calles de Mountain View, en California, donde Google tiene su sede central. Allí, uno de estos robots perdió una pelea con un hombre borracho, que lo derribó antes de que llegasen los policías humanos.

La tecnología ya está en las calles, aunque la evidencia muestra que la eficiencia es un horizonte que aún parece lejano.