Hallazgo sorprendente en Marte

Marte pudo albergar en el pasado playas de arena bañadas por el sol y con suaves olas, según un nuevo estudio publicado con datos del vehículo explorador marciano chino Zhurong.

Según el descubrimiento, se identificaron capas ocultas de roca bajo la superficie del planeta que sugieren firmemente la presencia de un antiguo océano del norte. La nueva investigación ofrece la evidencia más clara hasta el momento de que el planeta alguna vez contuvo una importante masa de agua y un entorno más habitable para la vida, según Benjamin Cardenas, profesor adjunto de geología en Penn State y coautor del estudio. "Estamos encontrando lugares en Marte que solían parecer playas antiguas y deltas de ríos antiguos", destaca Cárdenas en un comunicado. "Encontramos evidencia de viento, olas y mucha arena: una playa adecuada para las vacaciones".

El rover Zhurong aterrizó en Marte en 2021 en una zona conocida como Utopia Planitia y envió datos sobre la geología de sus alrededores en busca de señales de agua o hielo antiguos. A diferencia de otros rovers, venía equipado con un radar de penetración de rovers, que le permitió explorar el subsuelo del planeta, utilizando tanto un radar de baja como de alta frecuencia para penetrar el suelo marciano e identificar formaciones rocosas enterradas.

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Al estudiar los depósitos sedimentarios subterráneos, los científicos pueden reconstruir una imagen más completa de la historia del planeta rojo, explica Cárdenas. Cuando el equipo revisó los datos de radar, reveló una estructura en capas similar a las playas de la Tierra: formaciones llamadas "depósitos de la costa" que descienden en pendiente hacia los océanos y se forman cuando los sedimentos son transportados por las mareas y las olas hacia una gran masa de agua.

"Esto nos llamó la atención de inmediato porque sugiere que había olas, lo que significa que había una interfaz dinámica de aire y agua", insiste Cárdenas. "Cuando miramos hacia atrás y vemos dónde se desarrolló la vida más temprana en la Tierra, fue en la interacción entre los océanos y la tierra, por lo que esto nos muestra un panorama de entornos habitables antiguos, capaces de albergar condiciones favorables para la vida microbiana". 

Fuente: MDZ Online.